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读美国小学科学教材 Silver,Burdett&Ginn公司1991年出版的小学科学教科书虽然是美国最新一轮改革之前的作品，但仍然值得我们认真研究，有许多地方还是可以学习和借鉴的。 一、教材如何编排，才能更适合教师教、学生学 小学自然是一门综合性科目，包含的内容非常广泛，有天文、地理、物理、化学、生物等，每一方面都有自己的体系。因此，自然教材在编排上必须注意协调好各学科知识体系与学生年龄特点的关系，使之更适合学生的认识和发展规律，做到教师好教，学生好学。 美国这套教材共六册，将知识内容分为四个单元：生命科学、理化科学、地球科学和人体科学，每册都由这四个单元构成，有些知识内容在各册同一单元出现多次，由浅入深，形成了几个循环。例如，“生命科学”单元中涉及到分类知识，从第一册开始，就安排了分类活动：把动物按照外形特征(有无毛、几条腿等)分成组，以后每一册都安排一些动物或植物的分类知识，每次循环都在原基础上加深和扩展。教材中每一单元含若干章，每一章含若干课。每课内容讲完，安排有复习；每一章讲完编有本章的知识结构图。 在知识结构之后，还编有包括词汇、概念、技能三方面的总结和复习题；每一单元内容讲完之后，编有单元摘要，对本单元学习的内容进行全面整理。 从以上教材的编排情况看，我认为有以下几个优点： 1.将涉及面广泛的自然科学知识，划分为几个大单元，同一科目的知识相对集中，学生可以在一段时间内学习有一定关联的知识。这样，知识结构清楚，学生获得的知识不是零散的，而是比较系统、比较完整的。 2.教材中许多知识内容，在各册的同一单元中反复出现、由浅入深、逐步扩展，就像前面提到的生物分类知识那样，这样安排很有必要，是符合学生认知规律的。因为学生的认知活动是一个点滴积累、逐步提高、由感性到理性、由量变到质变的过程。各科目各知识点都是由感性认识开始，通过头脑的加工整理，上升到理性认识，得出结论。有些内容可以在本单元内安排小循环，有些内容则可以在几个年级，甚至从一年级到六年级安排大循环，形成小学科学教学的合理知识结构。这就是教材编者的一项重要工作。教材在编排时，只有充分考虑到学生的认知特点，把知识结构整理成能适应学生普遍理解的形式，才能有利于学生的学习。 3.教材中每课的复习，每章的知识结构和复习题，每单元的内容摘要，也很有参考价值。这样编排，可以使学生不断地得到复习和巩固。因为人的记忆如果不反复再现，就会遗忘。为了要牢固地掌握所学内容，复习是不可缺少的。而复习又不应该是简单地、机械地重复，这套教材是通过复习题、知识结构分析等，将学生所学内容进行了加工和整理，使学生了解各课、各章的知识内容在本章、本单元内的地位，以及各知识点之间的关系，帮助学生形成某一部分内容的整体概念。教材中安排这样的内容，对学生的学习毫无疑问是大有好处的。 这套教材在编排上，虽然有很多值得我们参考的地方，但同时这样编排也有不够合理之处。例如，把内容分成四个单元，各册按照单元前后不变的顺序编排，教师势必也应按照这一顺序教学。但这就明显地不能满足生物教学应时应季的需要。生物方面的内容必须与季节相符，才能看到实物，教师若坚持实物教学，就必须对教材进行较大的调整，这就给教师造成了很大的麻烦，同时也打乱了教材的整体结构。 二、教材如何把握教学内容的广度，才能使学生既学得好，又学得活 一般说来，教材的编写是以本学科教学大纲为依据的。我国的教学大纲已将本学科的教学内容做了明确的规定，教材编者的任务就是要将大纲规定的教学内容具体化，如何理解和处理大纲规定的教学内容呢? 这里引用一个形象的比喻。在广阔无边的知识海洋中画一个圆，本学科大纲规定的教学内容被圈入圆内。这个圆可以有两种画法，用来比喻两种教学思想指导下产生的两种教学效果：一种是用实线画，另一种是用虚线画。第一种圆内和圆外由实线隔绝开，学生完全被限制在圆内，因而只能学到圆内的知识；第二种圆内外随处相通，学生在学习圆内知识时，可以从虚线上任意一个空隙跑出去，因而他不会被限制在圆内，他能学到圆外更多的东西。 很显然，我们当然希望教学能达到后一种效果，学生不应该只是死读书本。那么怎样才能达到这后一种效果呢?除其他因素外，教材应如何把握教学内容的广度，使学生学得活。在这方面美国这套教材有两处对我有很大启发。 美国这套教材，除了编有与其他教材内容相近的课文外，还开辟了一个栏目，叫做《科学、技术与社会》。每一单元都有一两篇科技短文，全套书共38篇。这些短文用通俗的语言，介绍了与社会生活密切相关的科学技术新成就，以及人类普遍关注的社会问题。例如，《人类是怎样跟踪和研究动物的》、《胡萝卜对人体的益处》、《太阳能小汽车》、《盲人用计算机》、《热带雨林的重要性》、《有毒的垃圾应怎样处理》、《用电流促进骨骼痊愈》、《摩天大楼的高度问题》等等