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未来空战主角 5月14日，美国海军一架X-47B隐形无人作战飞机从“乔治·布什”号航母上成功弹射起飞，在完成一系列预定飞行动作后降落于马里兰州的一个海军航空站。本月初的5月4日，另一架X-47B无人战机在美国帕图森河海军航空站完成了首次阻拦着陆试验。X-47B无人机是美军的第一款舰载无人战斗机，能在航母上自主完成起飞和降落，并且具备雷达隐形能力。此次弹射试验是按计划上舰试飞的重要部分。目前，美国海军的多架X-47B无人机都在紧张试验。早在去年11月27日至12月17日，由美国海军和诺斯罗普·格鲁曼公司组成的“无人作战航空系统验证”（UCAS-D）项目团队，在“杜鲁门”号核动力航空母舰上已成功完成了X-47B舰载无人作战飞机验证机的首次海上测试。美国频繁进行X-47B试验，表明美国正在加速“无人作战航空系统验证”的进程，凸显无人作战系统应用于实战已为期不远，并预示未来作战方式将发生重大改变。 研制试验进程加快 X-47B项目始于2007年，但诺斯罗普·格鲁曼公司早在2000年中期就开始研制舰载无人机了。当时波音公司和诺斯罗普·格鲁曼公司都接到了美国海军制定打击无人机构想的合同，交易总额为40亿美元。合同要求两家公司应于2001年底至2003年初提交自己的原型机。在计划框架内，波音公司研制了X-45无人机，并于2002年5月进行了首飞；诺斯罗普·格鲁曼公司研制了X-47A无人机，于2003年2月进行了首飞。 但由于美国陆军也参与该项目并计划装备隐身无人打击飞机，却未能和海军就统一的无人打击飞机构想达成一致，致使舰载无人机研制计划在2006年被停止。直到2007年，诺斯罗普·格鲁曼公司得到研制舰载无人机的新合同后，才使该项目正式开始实施。不过该公司采用了许多已有的成果，包括内部武器舱和导航设备等，对实际研制进度影响不大。 为了占据领先优势，研制商诺斯罗普·格鲁曼公司加快了该项目的研制进度，并于2011年2月4日，在美国加里福尼亚的爱德华兹空军基地完成X-47B首飞。在飞行试验过程中，X-47B未收起落架爬升到1500米高度，测试了导航设备和飞机控制系统的工作情况，留空29分钟，试验情况达到预想效果。与此同时，又制造出第二架X-47B，加紧试飞试验。2012年7月29日，美国海军X-47B无人空战系统（UCAS）演示样机成功完成了在帕图森河海军航空站的历史性首飞。这次试飞的目的是为了验证X-47B无人机与航空母舰飞行程序和起飞/回收设备之间的兼容性，帕图森河海军航空站独有的航空区域和舰载设备为这次试飞提供了保障。陆基测试使X-47B在上真实航母作业之前，建立起执行精准进场、阻拦降落以及弹射起飞等方面的能力，并为X-47B在航母上试飞奠定基础。 随后，两架X-47B（AV-1、AV-2）验证机紧锣密鼓进行不同状态科目试飞测试。按原计划X-47B将在2013年进行海上测试，实际海上测试计划又被提前。2012年11月29日，美国海军在Patuxent River基地完成了一架X-47B无人战斗机的首次陆地弹射起飞实验，而在进行陆地弹射实验的同时，另外一架同型号战斗机已经被运送到美国海军杜鲁门号航母上进行测试。美国海军计划在2013年完成X-47B战斗机在航母上的首次弹射起飞和拦阻着陆试验。2012年12月首次进行的海上测试，由编号为AV-2的X-47B验证机承担。这期间，另一架编号为AV-1的验证机，继续在帕图克森特河海军航空站担负陆上测试任务。在海上测试期间，参试人员使用一种名为“控制显示单元”（CDU）的手持式遥控设备对AV-2进行了一系列甲板操作试验，主要内容包括：升降机运载、进出航母机库、在飞行甲板上滑行、与拦阻索脱离、移动至弹射起飞位置等。在进行上述甲板操作试验时，杜鲁门号航母分别处于停泊状态（在诺福克海军基地港内）和航行状态（在弗吉尼亚州海岸附近的大西洋海域航行）。据UCAS-D项目团队官员透露，这次X-47B海上测试相当顺利，AV-2号机及参与试验的杜鲁门航母舰员在测试期间的表现非常令人满意。最近连续进行的陆地阻拦着陆试验和弹射起飞试验无疑为加快无人作战飞机上舰创造了条件。 除此之外，诺斯罗普·格鲁曼公司还在加紧研制无人机自主高空加油系统，在计划框架内研制无人机受油系统以及带软管的自动加油系统，该系统能让无人机在空中相互加油。无人机自主高空加油系统在“全球鹰Block 1”无人机上试验成功后，将移植在X-47B上，这无疑又使X-47B作战距离成倍延伸。 性能优异一机多用 X-47B是世界上第一架完全由电脑控制的舰载无人驾驶飞机。X-47B具有优异的战术技术性能，该机空气动力性能优异，无尾翼布局，并具有先进的隐形性能。其主要性能：采用流线型设计，最大翼展18.92米（折叠后9.41米），机长11.63米，机高3.10米，空重63