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耕牛“精神代代传 李娜/绘 【辛丑话牛】 “疫”这个字人人敬而远之，但就它的字形结构看，除了避 之不及的“疔”，它里面的部分其实是“役”的省略，表示“疫” 的意思同“役使”有关，因为古人认为，瘟疫大都是恶鬼驱役坏 东西兴风作浪。 “役使”这种行为是人类为了改善生活条件所付出的努力， 是人类智慧与社会进步的体现。在我国古代，牛早已成为可供人 们役使的一种畜力。比如在“犁”字中，“牛”表示犁这种农具 以及用农具耕田都与役使牛有关。《诗经》有一句：“皖彼牵牛, 不以服箱。”其中“皖(huan) ”的意思是明亮，“服箱”是 驾车、拉车，因为“箱”最初指古代的大车。这两句诗说的是天 空中闪闪发光的牵牛星，它虽然名叫“牵牛”，却并不是被用来 驾车的。从这里我们可以推断，当时牛已经成为人们在生活中用 于负重、运输的一种重要工具了。 大文豪苏东坡在一首题为《减字木兰花-己卯脩耳春词》的 词中写道：“春牛春杖，无限春风来海上。便丐春工，染得桃红 似肉红。春幡春胜，一阵春风吹酒醒。不似天涯，卷起杨花似雪 花。”这首词既写了春天的景色，同时也是一幅立春时节的民俗 风情画卷，其中的“春牛”，是传统民俗中人们用泥土、芦苇或 纸于立春前一日做成的“牛”，在立春那天用“春杖”鞭打“春 牛”，以示迎春、劝农和催耕，祈求风调雨顺、五谷丰登。 比较有趣的是，“耕牛”从古至今指的都是耕田的牛；可是 与之相对的“犁牛”，在许多古代的工具书中却被解释为“杂色 牛”。因为《论语》中有这样一句话：“犁牛之子驿且角，虽欲 勿用，山川其舍诸？ ”句中“驿”原本指赤色马，随之也指赤色 牛等，后来还表示赤红色。我国古代有崇尚“正色”的传统，“赤” 与“青、黄、白、黑”同属五种正色，所以，赤红色的牛马被视 为品相高贵。因此，孔子的这句话是说有杂色皮毛的公牛，生下 来的小牛犊却毛色赤红，人们可能因为小牛犊出身卑微而不让它 当主角，可是圣明的山神水神也会像人一样舍弃它吗？这句话表 明了孔子“不以出身论英雄”的主张。由这句话后来还引出了 “犁 牛驿角、犁生驿角”等成语，大意是普普通通、甚至有些卑微的 父辈，却生下了鹤立鸡群的儿女。 实际上，耕牛外表的毛色与样貌并不重要，重要的是它们服 务于农耕等事务的能力与态度。农业是立国之本，勤劳坚韧的耕 牛，是数千年来中华民族农耕的得力助手。在农业现代化进程中， 耕牛也正在让位于人称“铁牛”的拖拉机等一系列农业机械，见 证了新中国建设事业中新农业的气象与辉煌。 从另一个角度看，“犁牛驿角”正是“青出于蓝而胜于蓝” 的一种写照。中华祖先箪路蓝缕，从在大自然中寻觅食物，到草 创农耕文明，学会种植、发明农具、蓄养牲畜和兴修水利，一步 又一步、一代接一代地建立并发展了灿烂的中华农业文化。在今 天的中国特色社会主义新时代，党领导全国人民更是消除了绝对 贫困和区域性整体贫困，让中国人民过上幸福生活。 抚今追昔，正是中华民族这种坚忍不拔、默默奉献的“耕牛” 精神，让中华民族如山如阜，巍然屹立于世界民族之林。 （作者：张一清，系教育部语言文字应用研究所研究员） （2021 年）